兔耳人偶
かがみ 2012/10/15(月) 23:15:29.7
有一天，Mさん突然請了半個月的假，說要回老家處理急事。這件事著實嚇了我們一跳。沒有人聽過她提老家的事，包含她從哪裡來都是謎團。只知道她是T大畢業的高材生，39歲，單身未婚，似乎一個人過得也很好的樣子。
殘念的是，Mさん一請假，整個人彷彿進入深山，手機怎麼打都直接進入語音信箱，與世隔絕到讓人以為她進入隱世。想必Mさん的老家發生了不得了的事情，才會連3C產品都不得使用吧。
好不容易等到Mさん回來，已經十月下旬，比預期請假的天數多了好幾天。本來嬌小的她，不知怎麼搞的，整整瘦了一圈；要是幾天後的颱風一來，搞不好她會被吹到北海道也說不定。
望著她凹陷的臉頰，餘光又接收到同事們強烈的好奇心，我忍不住內心臭罵那群沒良知的同事：Mさん都這麼憔悴了，先放過她不會怎樣吧？
「K君晚上有空嗎？」
嗯？Mさん剛剛有說話嗎？她的視線完全沒離開電腦螢幕，雙手瘋狂敲鍵盤的速度和往常一樣……
「怎麼了？不方便嗎？」Mさん提高音量詢問。不得不佩服她能一心二用……啊，不是佩服的時候了。我連忙回聲答應。
就這樣，我們去了下班後常去的居酒屋小酌……對啦，我就是她使喚的酒友啦……拜託別提醒我了……
×
Mさん幾杯黃湯下肚後，娓娓道來眾人好奇不已的真相。
事實上，Mさん在八月的盆休結束後，收到了一對可愛精美的兔耳人偶，一看就知道用上上好布料縫製，約莫手掌大小。包裹上只有Mさん的名字，沒有寄件人；那對人偶則手牽著手，躺在檀木盒的紫色軟墊上，兩只人偶不僅穿著一樣，連長相幾乎同個模子，只差在眼珠子的顏色，一個海藍色，一個草綠色。雖然不知有何用意，但那圓圓的雙眼望著Mさん的楚楚可憐的模樣，深深擄獲她的芳心。
一開始，Mさん以為是哪個親友裝神祕送的，逐一打電話詢問，竟沒有人承認；有的人甚至關心，是不是遇到跟蹤狂？以她的年紀和獨居來看，會被奇怪的人追求，好像也不能排除這個可能性。Mさん對這種探詢，一笑置之，因為人偶在她家這幾天，她和鄰居皆沒瞧見陌生人在附近徘徊。
正當Mさん問完最後一個親友，苦惱著該不該找私家偵探幫忙時，突然接到老家的電話，要她趕快去找認識的神社熟人商量。
「我正奇怪妳說的那對人偶，好像哪裡不對勁。有個研究民俗學的朋友一聽，問我們家族是否有雙胞胎之類。我見他臉色不對勁，仔仔細細詢問一番，他才脫口說出『吃兔肉生雙胞胎』和以前『忌子』的事情。可是妳沒生過小孩，到底是怎麼回事……」
話雖如此，Mさん仍非常喜歡這對兔耳人偶。人偶身上穿著利休鼠色的羽織，那淺淺的鼠灰色的茶意感，搭配上裝著一粒粒豆子的擠壓觸感，意外地消除了平時工作累積的壓力。她一點也不想相信老家的人口中的迷信，但光想到這對人偶來歷不明，無法放著不管。要是真的哪天出現奇怪的人纏上她，害她丟了穩定17年的工作，這還得了？
Mさん沒有多想，馬上和在神社工作的熟人聯絡，約好週末來調查這對人偶。
沒想到，那位熟人一看到人偶，眼珠子瞪到快掉出來，跺腳嚷著Mさん到底從哪得到的？他們神社無法處理。叫她趕快找一間寺院供奉起來。
當事人覺得莫名其妙，她收到人偶後，從沒發生過一件衰事，也未遇到靈異事件，怎麼這位熟人大驚小怪？
她不死心，拿去好幾間神社詢問，全都吃了閉門羹。其實這也不能怪Mさん冥頑不靈，依照她本人的說法，絕對零靈感的體質，沒有家族半點的靈能力，要她相信怪力亂神，不如直接告訴她是人類的惡意，她姑且還能稍微聽進去。
Mさん很捨不得將人偶送去供奉。如果能留下人偶用來消除壓力，又能搞清楚不是奇怪來歷，那該有多好？
最後，她按照原先的計畫，找起私家偵探幫忙調查。這時已是九月上旬。若說靈異事件不會發生在零靈感的Mさん身上，那麼被找上門的私家偵探們，全都因為她的委託吃盡了苦頭。
每每委託出去，那些私家偵探不出三天，馬上將人偶的照片、資料和委託費全部還給Mさん，要她不要再找上門了。不管再怎麼問，他們全都閉口不提發生什麼事。
若只是被私家偵探圈放入黑名單，Mさん大概會放棄調查，等等看會不會有贈送人偶的主人出現，搞不好只是久未聯絡的小學同學之類罷了？但是，她的姐姐反應算是出乎意料之外。
為了秋彼岸祭祀回老家那幾天，她跟繼承家業的姐姐抱怨每個人都大驚小怪，不管是神社的人，還是私家偵探也好，居然有人把人偶的照片塞進一大袋鹽巴，寄還給她，害她好氣又好笑。
「——我們家神社應該也處理不了那對人偶。如果妳真的很在意人偶的來歷，就打電話問住在A縣的Zさん，他認識的神父專門處理這類怪事，必定百分之百完成。」
姐姐冷靜地回應妹妹的抱怨，並且嚴肅交代她一定要配合對方，不能像上次一樣不了了之。
巫女建議改找神父驅魔？百分之百解決？姐姐大人如此鐵口直斷。換作是我，也沒法對外人說出這種令人羞愧的妄想。聽到當下，我都能猜到故事後半的荒唐發展，多麼地丟臉， Mさん才會暴瘦吧。
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說了老半天，沒有探出Mさん的老家位置，倒是她要前往的A縣，偏僻得令人咋舌。聽她形容轉了好幾趟車才到得了。我問了Mさん，為何願意千里迢迢親自去A縣處理，不比照之前寄照片給私家偵探呢？
「這個嘛，那些偵探不都自稱遇上怪事？我也想瞧瞧是什麼嚇壞他們。」
Mさん回答我的問題後，眼角的魚尾紋隨著勉強擠出的笑意微微上揚，眼裡參雜著我無法理解的複雜情緒。明明她以滿不在乎的口吻述說著始末，現在卻露出我這個外人絕對無法理解的神情。
Mさん沒有理會我的沉默，自顧自地說下去。
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黑髮褐黑眼的神父，有著一張典型的醬油顏，清爽乾淨；搭配樸素的天主教神父裝扮，臉上沒有少掉慈祥的笑容……在復古的昭和風咖啡廳，完美地融入其中。見咖啡廳內沒有人大驚小怪，想必神父是這間的常客吧……常常將委託客人帶來談事。
相對地，Mさん身著明亮紫的V領七分袖的貼身上衣，以及帶有少許刺繡的胡桃色及膝的裙子。原本嬌小的她，因黑紫色的褲襪和高跟的黑色短靴，襯托出她引以為傲的美腿的魅力。乍看下，有種身材修長的美感。
標準都市女性的打扮，在鄉下的昭和風咖啡廳，顯得引人注目。不過，當事人倒沒放在心上。這類的注目禮對她來說，如雲煙虛無。
兩人各自點好飲品後，開始談起委託的事情。Mさん絲毫不介意曝光工作位置，拿出公司名片，簡單自我介紹和委託的目的，卻沒有馬上拿出裝著人偶的檀木盒。
「Zさん那邊告訴我，您想請人幫忙淨化不祥之物，但是，似乎和M女士的需求有出入。」
「……是的，都是旁人擅自決定委託內容。」Mさん冷漠地回道。她留心觀察神父的表情變化，後者聽聞她尖銳的批判，仍敬業地以服務客人的口吻回道，沒有絲毫破綻。
「我明白了。那麼，請問方便讓我看看收到的物品和包裹嗎？」神父見Mさん沒有動作，又補了一句：「這是為了查出寄件人的真實身分，必要的程序。」
Mさん點頭，將提袋內的包裹交給對桌的神父。除了上面的收件資訊已經撕掉，米黃色的外箱意外乾乾淨淨，沒有絲毫損傷。神父打開箱子，只見一包厚厚的牛皮紙袋躺著。他眨了眨眼，將牛皮紙袋的內容物抽出來看，果不其然，只有人偶的數張照片，以及一疊用釘書針釘裝的資料。
儘管沒有見到實物，代表尚未得到委託人的信任，神父仍仔細地觀看拍了數張的照片，倒是那疊釘裝的資料，他只瞥了一眼，便放回牛皮紙袋。
看來也是個滿腦子想著驅魔的人吧……Mさん失望地想著。等待神父即將脫口驅魔的預定日期的時候，店員上了他們倆點的飲品——冰涼的綠茶和燙口的黑咖啡。
神父將手中的照片慎重放回桌上，修長的手指交握放在桌上。臉上依舊那抹慈祥的笑容，口氣溫和說道：「……這對長著兔耳的人偶做工很精緻漂亮。尤其羽織的質感看上去應該用了不便宜的布料，左右人偶的藍色、綠色眼珠不知選用何種材質，如果有幸見一面裁製的人，想要當面請教一番。」
神父的發言實在出乎意料外，Mさん品酌黑咖啡後，語氣不如先前冷漠，慢條斯理地問道：「作為神父，也需要懂得討客人歡心嗎？」
「我堅信唯有真誠待人，有助於深入事實與解決問題，當我們接受委託時。」
「『我們』？請問還有其他人嗎？」
「是的。負責調查的人目前在海外，需要我這邊先連絡，才能知道對方哪一天抵達日本。」
聞言，Mさん皺起眉頭。好不容易向公司請了半個月的假，就這麼被姐姐介紹的熟人搞砸。那些迷信的人，滿腦子只有怪力亂神，無視她只想找出贈送人偶的神祕人。
如果負責調查的人，也和那些蠢蛋同個腦迴路，懦弱無能，拒絕這份委託呢？
「M女士，請不用擔心。我的夥伴是一位實事求是的人，任何危險和打擊都不會讓他退卻。」神父似乎看出Mさん的擔心，流暢地解釋。
Mさん仍沒有回應，神父繼續說道：「當委託進入到需要請人調查的階段，我們必須向委託人確認幾件事，尤其像您大老遠從S縣過來尋求協助。」
「比方說？」
「比如……抱歉，請稍等一下，口有點渴。」神父喝了幾口綠茶，接著說道，「介紹人提到您那邊的人都無法解決，並且遇上許多怪事。」
「……神社的人看到人偶，直接拒絕受理；委託私家偵探，不超過三天都退回來，外加一大包淨化用的鹽巴。」Mさん如手機app助理，無情緒起伏報告大略經過。
「既然只打算找出人偶的來歷，想要拜託神社幫忙是有什麼考量嗎？」見神父單純地提出疑惑的模樣，Mさん不假思索地回道：
「有個民俗學者嚷著『吃兔肉生雙胞胎』、『忌諱之子』……老家開神社的，多少還是要聽話一下。」
神父點點頭，思索一會，「照片中的人偶，沒有讓我感到絲毫的惡意或不舒服。我會將您述說的狀況和提供的資料交給我的夥伴處理——」
「只不過，還是不能排除他有拒絕委託的權利吧。」Mさん憑著多年在職場打滾的經驗，快速向神父確認但書。
「不幸地，您說的沒有錯。如果只有單純驅魔需求的話，通常他不需要親自出面。很抱歉讓您面臨這樣的處境，假使明確知道您的需求，我會請那一位早點過來。」
Mさん詢問，是否能留下這些資料，讓那一位將調查結果寄給她即可？她不忘強調，她只會在這停留頂多一個星期，要是那人來不及過來，她沒法長期放著工作不管，停滯在這個偏僻的鄉下。
儘管如此，神父仍告訴她，和委託人親自見面是他們的規則，雖然也有無法見面的特殊情況，但會大幅降低影響夥伴願意接下委託的意願。Mさん能明白言下之意，這個世界還沒有讓人完全信任到可以直接接下委託。萬一不小心牽扯上非法之徒，惹上不必要的麻煩，違反了自保的基本原則啊。
最後，如行前約定好，Mさん入住神父家的客房，以及，他們剛剛達成的共識：緊盯關鍵頭三天。他們想知道會發生什麼事件，讓講求科學辦案的私家偵探們，避之唯恐不及？
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好不容易走到這一步，或許要接近真相了？
夜深人靜，十五夜的飽滿月光灑進離屋後方的庭園，照得石燈籠和小池子熠熠生輝。可惜不安分的黑影踐踏了離屋主人安頓客人的心意，紛紛悄然逼近客房。他們狩獵的目標，正熟睡著，沒有絲毫防備樣子。
其中一人踏上緣廊，欲以長繭粗糙的手拉開紙門，忽地，感到小腿有細線壓迫的異樣，下一秒，雪白的鹽巴嘩啦地傾倒而下，淋得闖入者掩飾不住訝異。身體反射性往後閃躲，狠狠撞上來不及避開的同伴。雙雙跌坐在微濕的草地上。
「天主，全能的父，祂願眾人得救，願祂與你們同在。」
紙門瞬間拉開，後院迴盪著宏亮的男性禱告聲音。隨即一大盆的冰水潑灑在入侵者身上。他們怎麼可能受得了？晚上驟降到逼近十度的低溫，冰冷強勁的風打在他們身上，刺骨得他們連連打噴嚏。
「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得。」
其中一人憤怒得爬起來，想給緣廊上的神父吃一記悶棍，不知怎麼搞的，腳底打滑，仰躺壓倒了正想起身加入戰局的同伴。
「啊娘喂——」
「混蛋，你幹——」
「我奉耶穌基督的名，斥責你們！命令你們立刻離開我的家，離開我！」
不知何時，神父手上又多了一盆滿滿的冰水，氣勢滿滿踏出右腳，彎腰傾身，將冰水用力往兩個賊人身上潑去。
×
「就這樣，神父成功保住今晚留宿休息的客人，驅逐了人類的惡意。」Mさん笑著，輕輕搖了搖透明的酒杯，杯中的冰塊碰撞的聲音卻無法入耳。不是Mさん的故事太精采，聽得令人入迷到可以遺忘周圍的瑣碎聲響，而是她的眼裡，沒有半點笑意。
「之後呢，每天都有兩三個蠢貨半夜來搗蛋，卻笨得和K君你一樣，老是掉進陷阱。你說，是不是？」
「Mさん怎麼可以這樣說話，我躺著也中槍。」我不甘願地向她抗議。但是，她仍無視掉我的委屈，自顧自又喝下一杯。我趕緊敦促Mさん繼續說說後面的發展。
「後面還有發生什麼事？負責調查的人，有查出什麼嗎？」
「K君，在冒冷汗。」Mさん眼神犀利地掃過我握酒杯的左手，「有些事情，知道到這種程度就行了。」
我一時語塞，不知該怎麼接話。Mさん說得沒錯，她願意將私事告訴我這個外人到這種地步，我就該感謝她如此信任我了。
「不，你想太多了，K君，」Mさん起身，逕自走向櫃台結帳，拋下這麼一句：「我會告訴你，只是因為你心知肚明。」
我本來應該因為Mさん的莫名一句愣在原處，職業病卻督促我跟上直屬主管，卑微請教，實在聽不懂她在說什麼。Mさん一定醉得沒法把話說清楚，或者把我誤認為某人了。
「你呀，感冒好了吧？聽說去旅行著涼了？」話畢，她的眼底終於染上笑意，卻滿是輕蔑地瞥了我一眼。
我不記得她怎麼離開居酒屋，心裡只想著趕緊回家，在冷颼颼的十月夜晚，泡個澡，鑽進被窩，好好睡一覺。
因為，我知道，Mさん明天將啟程去英國的分公司任職。我再也不會跟隨她的步伐，替她做事，打理一切。
監視她，將是他人的重責大任。
但願，我的身心能得到缶彳言夌卩冫 大人拯救。
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