【嗜閱】《少女與魔馬》心得

書名：少女與魔馬（The Girl in the Tower）
作者：凱薩琳‧艾登（Katherine Arden）
譯者：穆卓芸
出版：時報出版
出版日期：2019年7月30日
ISBN：9789571378923
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　　瓦西婭終於離開家鄉，開始探索起外頭世界，她的自由奔放與對家人的愛再次受到嚴厲考驗。男人禁止女人拋頭露面、搶走他們獲得榮耀的機會，否則，一律視為異端的女巫；輕則送進修道院、終身侍神，不得自由，重則火刑處死。

　　然而，瓦西婭在家鄉活慣自由，亦長期接受大自然的精靈教導，怎麼可能甘於屈服當籠中鳥兒，乖乖等待嫁人？上一集《熊與夜鶯》的尾末，她得知外頭世界的廣大，當個世人認定的「良家婦女」和嫁人皆不再是生命中的唯二使命。因此，她穿起當時男性的衣著，扮成年輕小夥子試著闖蕩天下。

　　外頭的世界與大自然環抱的家鄉大相逕庭。瓦西婭猶如偷跑進人類世界的小野貓，魯莽地到處遊玩、與男人較勁，幾乎每次要了她的小命。都市裡的人心險惡、貴族們的爭權奪利，藏在作者的優美文辭下，讀起來拘謹、喘不過氣。每分每刻擔心瓦西婭的女性身分曝光、遭到不為人道的虐待，同時忍不住佩服她的勇敢與大膽。自由的代價在當時如此昂貴，甚至無價。

　　「我們（女性）終究不是獎賞。」
　　——摘自〈13. 守信的女孩〉

　　十四世紀莫斯科大公統治下的女性的義務是嫁人，當個虔誠的良家婦女、侍奉丈夫的好妻子。即使到了現代，在東亞社會依舊不乏這類「好妻子」的觀念（暫且不論信仰）。女性遭到物化、視為男性的附屬品這種陋習已有千年，即使生在歐美的民主自由的國家，物化女性仍處處可見，包含媒體影視作品。

　　自古以來，因為生理性別的差異，加上文化、宗教、環境、政治等總總繁複的因素交錯，人類對待男性與女性逐漸有了一定的模式和差異，給予兩者不平衡的壓力。只要其中一方沒有扮演好刻板印象中的性別角色，就會降予罪名；卻忽視對方和自己一樣渴望他人尊重意願。
（看書中人物口口聲聲說要把瓦西婭嫁了，就好像在聽親戚問「有對象了沒？」「何時結婚？」「打算生幾個？」「薪水多少？」「小孩成績多少？」，不顧當事人意願，讓人翻白眼……）

　　中古歐洲便是如此。生在十四世紀北歐的瓦西婭，正是活在獵巫的時代。人們不理解為何瓦西婭（女性）能達到男性的功績？乾脆斥責她是女巫；女巫有魔法，當然可以靠魔法辦到，不是嗎？

　　他們認為，瓦西婭使用邪惡的魔法，挑戰男性的權威、打破男性訂下的法律、逃避所有女性同意的「謹守女性本分」。若不給瓦西婭定罪，看似安逸的社會彷若會出現裂痕。他們必須消滅名為瓦西婭、破壞社會安寧和秩序的怪物。

　　 「這世上沒有魔法……世上的東西有就有，沒有就沒有，瓦西婭，妳想要某樣東西，就代表你現在沒有它，不相信它存在，所以它永遠不會存在。火有就有，沒有就沒有。你所謂的魔法說穿了只不過是不讓世界和你想要的不一樣而已。」
　　——摘自〈8. 兩份禮物〉

　　魔法究竟為何物？作為奇幻小說的《少女與魔馬》直接否決魔法的存在，反而以瓦西婭的勇氣，以及對周遭人事物的愛與關懷，一而再、再而三證明，唯有不愧對於心地活著、付出、奉獻，並尊重、給予他人自由，才有機會活下去。我們皆知曉，這個世界不會在乎你想要什麼。床邊的童話故事僅僅做為參考，它們基於過去的事實和先人的教誨，反覆改編而成。唯獨採取行動，抓住活出自己的機會。

　　雖然《少女與魔馬》相較上集的《熊與夜鶯》沉重，看似瓦西婭跑到更廣闊的世界探險；人性險惡交錯的大城市卻總要人步步為營，世界彷彿變得更小、更擁擠。然而，瓦西婭與霜魔莫羅茲科的互動，可愛到讓人止不住嘴角上揚，是書中少數的慰藉。

　　謝謝時報文化給予試讀機會。故事後半揭開的陰謀真相來得匆匆，感覺作為下一集The Winter of the Witch的邪惡真相伏筆？回首第一集澡堂守護者班尼克道出的預言，實在耐人尋味，心疼得難以忍受：

　　「……因為妳有著妳外曾祖的眼睛。聽好了，妳要騎馬到陸地和天空的交界，在那裡出生三次，一次是幻象，一次肉身，一次魂靈。妳會在仲冬摘雪花蓮，為了一隻夜鶯哭泣，然後選擇結束生命。」
　　——摘自《熊與夜鶯》〈16. 燭光旁的魔鬼〉


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